Над вечерним Лондоном повисли тяжелые тучи полные дождя. Где-то вдалеке были слышны первые раскаты грома и горожане стремились как можно скорее покинуть улицы серого города, чтобы в скором времени оказаться в кругу семьи или в объятиях любовницы, чья кожа неизменно пахла дорогими духами. И пока одни скрывались за уютными стенами достатка и стабильности, другим приходилось ютиться в узких, грязных закоулках, куда не проникал белый свет фонарей.

Бездомные, нищие, больные, униженные и все кто оказался на социальном дне были бельмом на королевском глазу старушки Англии, которое не смыть холодным дождем.
Всем не помочь. Но редкие счастливчики, кому посчастливилось оказаться в нужное время и в нужном месте, знали запретные тайны этого города. Тайны, которые меняют жизни. И иногда, если оказаться достаточно сообразительным и смелым, их можно было выведать за скромную плату.

И одной из этих тайн было имя и адрес того, кто, как поговаривали в узких кругах, умеет решать проблемы.

- Значит это она?

С некоторой грустью в глазах, Лион всматривался в черты лица, что освещал электрический свет старой лампы. Незнакомка на фотографии, кажется, почувствовала, что за ней следили, а потому размазанный силуэт не внушал большого доверия. И все же…

- Нет никаких сомнений, - мужчина, что стоял напротив стола, утвердительно кивнул, а его пальцы погладили благородные, пышные усы. - Она привлекает слишком много внимания разнюхивая о нас. Было бы лучше убрать её…

- Это не твоя забота.

- Конечно, сэр, - поспешил он исправиться коротко кивнув, что было для него не свойственно.

- Перестань вести себя как шлюха, Элли. Тебе осталось только встать передо мной на колени.

Эллиот заметно нервничал, несмотря на то, что голос давнего знакомого казался уверенным, а поза твердой. На фоне просторного кабинета, где на каждой полке хранился ценнейший экспонат с точки зрения науки, его худое лицо казалось бледнее обычного. Это был страх.

- В чем дело, Элли? - играя в свою игру по правилам, коих он всегда придерживался, Оушен наливает в кристально чистый бокал дорогой виски и поднимаясь со стула направляется к приятелю, чтобы протянуть ему выпивку. - Есть чем со мной поделиться?

- Что ты имеешь ввиду? - крепко сжав пальцами бокал, мужчина попытался изобразить непринужденность.

- Может у тебя что-то случилось? Я могу помочь?

- Нет-нет, все в порядке, - быстрым движением, Эллиот выпивает янтарную жидкость залпом и оставляет бокал на подносе. - Просто я подумал…

Попытку объясниться прерывает быстрый стук в дверь, которая тут же распахивается и на пороге появляется женщина со светлыми волосами и идеальным макияжем. Её грудь часто поднималась от дыхания, пальто подчеркивало точеную фигуру, а на меховом воротнике виднелись крошечные капли воды. Она заговорила сразу же, как только оказалась внутри комнаты.

- Мистер Оушен, сэр, она здесь!

Лионель вопросительно поглядел девушке за спину и вопросительно нахмурил брови:

- Где?

- Эллиот был прав, сэр, нам лучше поторопиться.

Уже в следующую минуту они спускались вниз по лестнице облагороженной, некогда заброшенной ткацкой фабрики, переделанной под мужской клуб для уважаемых джентльменов желающих приятно провести время.

Снаружи разыгралась непогода, из-за чего идущая впереди блондинка пыталась спрятать свое лицо под густым воротником. Каждый ее шаг сопровождался цоканьем каблуков и уверенным покачиванием бедер, на которые, при любом другом обстоятельстве Лион засмотрелся бы.

- Я их слышу! - произнес Эллиот как только из-за угла послышалась громкая ругань из которой было сложно разобрать, что именно не могли поделить незнакомцы.

Мужчина быстро вынимает из кобуры пистолет. Его плащ промок, вода струями стекает по полям шляпы и лицу. Лион с тенью любопытства глядит ему вслед и слышит, как Элли без предупреждения стреляет в того, кто был скрыт за углом старого дома с разбитыми окнами.

- Нет-нет-нет-нет-нет, это не я, я не хотел, это всё…

Чей-то мальчишеский голос обрывается в беззвучном хлопке, который утонул в оглушительном раскате грома, от которого, казалось, задрожала земля.

Когда Лионель подошел ближе, перед ним предстала очаровательная картина - среди мусора, грязи, крови и двух трупов он обнаружил юную девушку, при виде которой его сердце тревожно забилось, а время изменило свой вектор, пытаясь вернуть Демона в далекое прошлое о котором он не мог забыть, но тщетно пытался.

- Черт, - тихо произнес Эллиот направляя оружие в сторону незнакомки. Его глаза обеспокоенно прищурены, он мгновение размышляет о чем-то прежде чем опустить пистолет. - Что здесь произошло?
Предательство.

Спутница двух мужчин поравнялась с Эллиотом и теперь она с ненавистью смотрела на него, но Лион перестал их слушать. Он знал чем закончится эта ночь и не было шанса на то, чтобы кто-то вмешался и прервал череду убийств. Возможно поэтому Демон предпочел сфокусировать свое внимание на том, что было сейчас для него чуточку важнее, чем развернувшаяся вокруг него драма. Драма, которая не имела к нему никакого отношения.

Он смотрел на миниатюрную фигуру девушки, что в попытке избежать шальной или злонамеренной пули, вжалась в стену обветвевшего здания спустившись ниже к земле. Так она казалась еще меньше и гляди - удалось бы уйти незамеченной.

Его синие глаза изучали ее снова и снова, а разум отказывался верить в такие совпадения…

Это не может быть она, но…

- Твое лицо, - произнес он подойдя ближе к незнакомке, опускаясь к ней на один уровень так, что ей не оставалось ничего другого, кроме как смотреть на него в ответ. - Всё в крови, - Лионель достает из кармана белоснежный платок и вытирает с упругой щеки багровые бусины.

Кровь могла быть как и ее собственной, так и близлежащего трупа, чьи мозги и осколки черепа уродовали и без того лишенный лоска переулок.

Тем временем пара за мужской спиной перешла на  повышенные тона, но через мгновение бурное выяснение отношений прервалось тихим бульканьем распоротого горла. Лион без особого интереса обернулся и выпрямился в полный рост, чтобы посмотреть, как грузно Эллиот упал на колени и как в женской руке тускло блестел скальпель.

- Не спрашивай меня, стоило ли оно того, - женщина устало, но с улыбкой на губах наблюдала за тем, как умирал ее отец рядом с трупами своих сыновей. - Я жалею только о том, что не сделала этого раньше.

Умирающий пытался жадно глотать воздух, но тот безвозвратно, порциями, выходил из глубокого разреза на его шее. С таким кровотечением у него едва ли хватало времени, чтобы попросить прощение у Господа и очистить свою душу от скверны.

- Тише, тише, - успокаивала она умирающего. - Если ад существует, мы обязательно встретимся…

- Прости за то, что тебе пришлось все это увидеть, - обращается Демон спокойным голосом к единственному живому существу, до которого ему, внезапно, было дело. - Что ты забыла в “Чертовом квартале”?

Ему показалось, что прошли минуты, однако, на деле это было лишь мгновение в котором он замер.

Это лицо…

Ее глаза он будто видел не раз. Он помнил эти длинные ресницы и как в уголках мягких губ застывает радость от встречи теплым, летним вечером. Когда-то его память делала попытки спрятать травмирующие воспоминания, запереть их за толстыми дверьми сознания, а от ключа навсегда избавиться. И какое-то время это срабатывало. Демон старался проживать свои серые дни в попытках вырезать из себя мысли о ней, но жена все еще приходила к нему во снах и звала мужчину следом за собой.

А потом все прекратилось. Понадобились годы и долгие ночи полные алкоголя и незнакомых женщин, чтобы чувства о своей первой любви остались где-то далеко. В яблоневом саду, что по ночам освещал призрачный свет далекого маяка.

Лион вернулся в настоящее.

Реакция девушки заставила его слабо улыбнуться. Ему было плевать на то, что она стала свидетелем тройного убийства, ведь Оушену ничего не угрожало. Никто из полиции не возьмется за дело из “Чертового квартала”, а если это все же случиться - это будет кто-то, кого заинтересует сокрытие улик, нежели честное расследование. Но ему понравилось, что незнакомка знала правила игры.

- Думаю ты права. У меня и в самом деле остались дела.

Он поднялся убирая платок с алым пятном в карман и еще раз взглянул на сцену преступления. Блондинка находилась на грани шока, видимо до нее стало доходить, что произошло и какой ценой она пыталась удовлетворить свое желание - отомстить. Лион с безразличием подошел к ней. Перепачканная кровью, грязью и страхом перед самой собой, она подняла голову вверх и тихо заговорила:

- Не волнуйтесь я все уберу, - ее голос звучал отстраненно и казалось, что она вот-вот сорвется на плачь, однако по лицу не стекали слезы, только разбушевавшийся дождь оставлял на коже холодные капли. - Теперь моя жизнь принадлежит Вам…

Последние ее слова прозвучали почти беззвучно. Ее больше не волновало присутствие посторонней девушки, хотя именно она, волею судьбы, свела все нити и дороги таким образом, что виновники контракта оказались на одной узкой аллее. Кажется так просто он еще никогда не получал в свои руки еще одну заблудившуюся в жестокой жизни душу.

- Жду тебя завтра в своем кабинете. У нас чертовски много дел…

Он хотел было добавить пару слов, но тут мимо него протиснулась “девушка в беде”. Ему не пришлось раздумывать о том стоит ли отпустить ее своей дорогой или навязать свое общество. К тому же, он все еще не знал на какую работу спешила юная мисс и, что было самым важным, почему она искала того, кто умеет решать любые проблемы.

- Я еще раз прошу прощения, - забыв о существовании другой женщины так же быстро, как пёс забывает о своем завтраке к концу дня, Лионель поровнялся с незнакомкой и шел на неприлично близком к ней расстоянии. - Вижу, что ты смелая, но от этого на этих улицах становится еще более опасно, твоя храбрость может привлечь гиен…

Гиенами он называл небольшую стаю отморозков, что любили иногда захаживать в его район. Убить они бы не убили, но могли изрядно испортить настроение, а иногда и здоровье. Главное правило сотрудничества между Оушеном и гиенами было - никого не убивать. И гиены послушно исполняли свою часть сделки, являясь еще при этом и ценными информаторами. Поэтому Демон ценил их хрупкий мир, да и только сумасшедший или окончательно потерянное существо придет сюда в поздний час в одиночестве.

- Я провожу тебя, - произнес он утвердительно показывая всем своим видом, что от незнакомки не требуется согласие или отказ, он все равно будет сопровождать ее до тех пор, пока она не окажется в нужном ей месте. - Где ты работаешь?

В это время открыт разве что старый паб в конце улицы и “Фата-моргана”. Он дал задачу своему бармену - найти нового работника, потому что старый не справлялся со своими обязанностями и его пришлось отправить вниз по течению Темзы. А проще говоря - уволить. Но не мог же он взять на эту должность женщину? Им больше подходит стоять не за барной стойкой, а на ней, высоко поднимая ноги. И все же…

- Не волнуйся, я не собираюсь тебя преследовать, - он отвел взгляд чтобы следить за дорогой, но весь его фокус и собранность были заострены на ней. - Просто хочу убедиться, что с тобой ничего не произойдет по пути. Скажи своему боссу, что безопаснее сопровождать тебя в ночные смены, - он снова взглянул на нее быстро изучив фигуру скрытую под темным пальто, которое, по его представлениям, не могла позволить леди из бедной семьи. Однако никто не отменял возможность разорения и возможно, что это единственная приличная вещь, что у нее осталась. - Или тебе придется выучить имя, которое сможет защитить тебя от множества проблем.

Нужно узнать - кто ты такая и почему твое лицо так похоже на...

Было ли дело Лилиан до происходящего в переулке? Ровным счетом никакого. До чужих проблем, смертей и мукам совести, нефилим не испытывала никаких эмоций обычно, сейчас же, ей просто не нравилось, что из-за кого-то, она во-первый опаздывала, во-вторых была втянута туда. куда совершенно не хотела.
И ладно, бы это вообще хоть как-то касалось Эш, и она бы стала соучастником/свидетелем. Но нет, это были абсолютно чужие люди, из-за который у нее вполне себе реальные проблемы могут быть.
Но, кажется, незнакомому мистеру или ее ответ понравился, или тот был в хорошем настроении, но говорить, что с ней будет, если она скажет хоть одной живой душе не стал. Да и вообще, кажется, не сильно беспокоился о том, что Эш что-то тут увидела.
Это радовало. С одной стороны. С другой - настораживало.
Но опять же - Лилиан по большей степени было не важно, по каким причинам мужчина не стал убеждаться в ее лояльности, а перешел к своим делам.
И Эш решила, что самое время продолжить свой план - делать ноги с переулка.
Ах если бы все было так просто.

- Я не, - девушка хотела сказать, что не нуждается в сопровождении, но все же, прикусила язык, решив не испытывать судьбу второй раз, - откажусь от вашего намерения, сэр, - придав своим губам легкую улыбку уголками, Лилиан легко взяла мужчину под руку, продолжая игнорировать другую девушку и ее состояния.
Это не мое дело.
- Да, так, в конце улицы, - Эш неопределенно махнула рукой в сторону паба и заведения для мужчин. Ей, не очень хотелось говорить кем именно и где она работает не потому, что это могло повредить ее репутации, а уже только потому, что мистер мог сменить милость на гнев и одумавшись чуть позже, прийти по ее душу. И хоть она была существом бессмертным, в мире есть вещи куда хуже смерти. И пробовать их Лилиан совершенно не хотела.
- Там есть бар, я на кухню устроилась, сложные времена, - Лилиан врать не любила, но умела. Но прибегала к этому только в моменты острой нужды. Ввести в заблуждение, где она работает в данном моменте было важнее честности перед незнакомым господином, пусть и таким красивым. И внутри, Эш радовалась, что устраивалась она совсем с иным лицом. Так что, ей достаточно просто скрыться за дверями паба и все, большее в  этом квартале никто не увидит. Зато, увидят другую брюнетку.

- Не уверена, что мой босс надумает меня провожать из Бирмингема, но я обязательно ему предложу столь заманчивое времяпрепровождение, - Лилиан расплылась в улыбке, чуть сжав мужское предплечье, когда они остановились у входа в паб, - спасибо, что проводили и не оставили в беде, - Лилиан выпустила мужскую руку, - не буду говорить. что я вам обязана, но вам это и не нужно, верно? - Эш легонько подмигнула, коротко кивнув головой в знаке почтения и довольно шустро для человека, скрылась за дверью, едва ли не в два шага преодолевая расстояние до уборной, скрываясь в ближайшей кабинке.
- Черт.
Эш несколько раз глубоко вздохнула, прикрыв глаза, чувствуя, как сердце все равно предательски колотится. Можно сказать, у нее случился счастливый вечер, преодолеть случившееся без проблем и последствий. О том, что последствий не будет, свидетельствовала юная девушка, с короткой стрижкой, смотрящая на нее с другой стороны зеркала.

- Простите, - Лилиан вышла из уборной и едва ли не влетела в уже знакомого мистера, аккуратно его обогнув, позволяя тому пройти внутрь заведения, а сама поспешить к выходу, но все же, столкнуться с ним взглядом и непроизвольно отвести. словно переживая, что мужчина увидит в них ее настоящую. Это было крайне маловероятно, потому что выглядела сейчас девушка совсем иначе. И все же…

- Ты опоздала на пять минут, надеюсь, это не является твоей дурной привычкой, - мужчина за баром встретил Лилиан тяжелым взглядом, но почти сразу сменил его на более добрый, - все в порядке? Не самое безопасное время.
- Да, конечно, я просто вернула немного не туда, и пришло немного поискать путь. Больше не повториться, - и все же, Лилиан умела врать, когда ей было нужно.
Мужчина стал вводить ее в курс дела, рассказывая многие нюансы, которые ей стоит знать, особенно, относительно постоянных клиентов и босса.
- Кстати, ты его тогда не застала, вон, - он едва заметно кивнул в сторону вошедшего мужчины и видит бог, Лилиан понятия не имела, как умудрилась удержать бокал в руках и не уронить его на пол, увидев, кто на самом деле является ее боссом.
Черт.

Сидя за своим столом он разбирал однотипные бумаги, которые очень нуждались в том, чтобы незамысловатый текст на желтоватых страницах был одобрен благородной подписью мистера Оушена. Ему стоило заняться этим раньше, потому что именно сейчас мужчина почувствовал, как усталость которую он игнорировал последние несколько дней начала догонять его и давить на крепкие плечи.

“Этим я займусь в другой вечер”, - подумал Демон и отодвинул в сторону письмо, в котором говорилось о том, что некий сэр задерживает поставки виски в его клуб. Уже второй раз в этом месяце и с этим стоило как можно скорее разобраться. Рутина становилась для него невыносимой, когда прошлое оказалось в его руках, но и так же быстро оно исчезло. Прошлое желанное, не то от которого ты бежишь и запиваешь его крепким алкоголем проводя ночи напролет в местах подобных “Фата-моргане”.  И оттого воспоминания о ней становились мучительными.

Лион неторопливо потянулся за сигаретой и когда она оказалась между его губ, раздался приятный лязг от зажигалки и тонкая нить дыма потянулась вверх, тут же разгоняемая потоком воздуха. Мужчина задумчиво берет в свободную руку карандаш и долго смотрит на пустой лист перед собой, будто собираясь что-то или кого-то на нем изобразить. Пальцы предательски дрогнули и Лион раздраженно откладывает в сторону свою идею. Прошло уже много лет, а он так и не привык к тому, что она как и всегда осталась в его мыслях, даже если он слепо верил в то, что обо всем забыл.

Когда-то давно Лионель открыл в себе талант художника и первое, что он сделал - это нарисовал свою будущую жену. Ева не возражала и всегда позировала для него. Ее образ навсегда застыл в его голове и сейчас, когда он увидел призрака, его желания вновь начали преобладать в нем и требовать посмотреть на нее… хотя бы так, на изображенную по памяти, но как он сможет довольствоваться этим, если несколько часов назад он прикасался к женской щеке, которая…

… наверняка была кем-то другим… точнее это и в самом деле “кто-то другой”, но, черт…

Он отложил карандаш и поднял взгляд на дверь, за мутным стеклом которой показалась женская фигура.

А, да… у нас же пополнение?

Девушка вошла сразу как только постучала, не дожидаясь предложения войти, что, как минимум навело Демона на мысли о том, что нужно поговорить со своим барменом и попросить его правильно обучить новенькую тому, как полагается себя вести в приличном [прости господи] обществе.

Он не сильно к ней присматривался. Признаться, она волновала его так же, как корзина для бумаги под его столом. Однако же ее лицо  было ему знакомым. Не настолько , чтобы он испытывал какие-то чувства на этот счет, но в голове уже начало созревать и копошиться желание - разгадать эту незатейливую загадку любыми способами.

Дождавшись когда бокал поставят рядом с ним, мужчина делает большой глоток и чувствует как по горлу разлилось знакомое тепло. Вкус ему понравился. Оушену даже показалось, что его усталость стала постепенно растворяться в бокале с джином и соком лайма, но выразить свое впечатление на этот счет ему не удалось. НОвенькая оказалась не только плохо обученной манерам, но еще и выражала наплевательское отношение к некоторым правилам которые, казалось бы, не нужно проговаривать или прописывать в договоре, они были очевидны для всех.

- Ты ведь тут первый вечер? - произнес Лион спокойно, поднимаясь из-за стола и оказываясь от девушки в непосредственной близости. - Давай мы с тобой сразу обсудим одну вещь, - он смотрит на нее сверху вниз и хотя его голос не выражает потенциальной угрозы, в нем все еще слышно человека, который привык к тому, что его слушаются и безоговорочно. - В целом мне плевать кто ты и какая у тебя история, очевидно, что работать в подобное место женщина идет не от хорошей жизни, но даже будь ты женой короля - мне плевать. В этих стенах и даже за ними я - твой босс, - глядя в карие глаза мужчина чувствует, как что-то пробуждается внутри него из-за чего сердце вновь забилось чаще. - И пока я рядом, ты будешь слушать то, что я говорю и делать все, что я тебе скажу. Если мне нужно чтобы ты молчала - я тебе скажу. Если мне будет нужно чтобы ты ушла - ты уйдешь, - Демон чувствует, как его рука хочет дотронуться до незнакомки и ощутить под своей ладонью мягкую, гладкую кожу, однако же он этого не делает, продолжая изучать чужое лицо глазами, чтобы на этот раз запомнить его наверняка. - Но если для тебя это слишком сложно, возможно тебе будет лучше поискать работу в другом месте. Можешь подумать об этом до следующей смены. А пока что… - его тон изменился и стал мягче. - Сходи вниз и возвращайся ко мне с парой бокалов того, что ты только что мне принесла. Не знаю, что ты туда добавила, но я почти впечатлен.

Мужчина проводил взглядом скрывшуюся за дверью женскую фигуру и сел обратно за стол. В его сердце не было никаких чувств связанных с тем разговором, что только что произошел между ними. Он не испытывал угрызения совести и не допускал мысли, что обошелся с новенькой грубо или не корректно. В конце концов если он не будет поддерживать порядок в своем заведении, то как он сможет откусить бОльший кусок от города и удерживать его в своих руках столько времени, сколько бьется его сердце.

За людьми нужно присматривать. Особенно за женщинами. Осознание собственной хрупкости и скорой, по меркам Ангелов и Демонов, смерти, делало их уязвимыми и безрассудными. Лиону же некуда было торопиться. Уйдет эта - на ее место придет другая, более сговорчивая и послушная. В конце концов она нужна ему лишь для выполнения простых, механических движений руками этажом ниже. Не более того.

Девушка вернулась в его кабинет достаточно быстро. Он едва успел докурить сигарету и выпить то, что оставалось в бокале после ее ухода. Алкоголь, как думалось мужчине, еще не успел на него подействовать, а потому мысли о бывшей жене так никуда и не делись. Ему казалось, что нет такого средства, способного вновь заглушить тоску по ней. Разве что прибегнуть к старым и гнусным методам - напиться или обдолбиться до беспамятства. Даже передоз не в состоянии его убить, но перспектива, побыть в состоянии овоща, казалась ему весьма заманчивой.

Лионель встречает ее внимательным взглядом голубых глаз. Наблюдает за тем как тонкие пальцы ставят поднос на стол и замечает на нем ингредиенты, что как бы намекало - девушка готова здесь задержаться еще на некоторое время. По крайней мере до тех пор, пока она справляется с приготовлением напитков.

- Проверка? - взяв бокал он подходит к девушке ближе, жестом приглашая ее сесть в кресло напротив. - Это заведение похоже на место где тебя будут подвергать  проверкам? - стоя напротив нее. прислонившись бедрами к столу, он достает еще одну сигарету и прежде чем ее закурить, предлагает новенькой, что называется угоститься. - Как тебя зовут? - закурив, он не сводит с нее взгляда.  В нем не было пошлости или агрессии. Так смотрят на нечто новое и Лион пытался понять, стоит ли это новое его внимания или же нет.

“По крайней мере ее компания отвлекает от мыслей”, - думал мужчина делая затяжку и слегка жмурясь от никотина, что дымом царапал его глаза.

- Да, - он утвердительно кивнул продолжая изучать мордашку. - Тебе повезло, не у всех есть такая возможность. Если решишь, что это место тебе не подходит - можешь не приходить сегодня. Мы подберем кого-нибудь еще.

Он берет в руку бокал и следуя примеру юной леди опустошает его залпом.

- Меня вполне устраивает такой эффект.

Он не намекал на то, что был бы рад забыть свою новую сотрудницу. К ней эта фраза не имела никакого отношения. В какой-то момент могло показаться, что эти слова он обронил случайно, а потому поспешил сделать вид, что ничего подобного не произносил и вновь попытался сфокусировать свое внимание на девушке, хотя уже после второго бокала, это давалось не так просто и мысли то и дело уводили мужчину в дебри, где заканчивались любые правила приличия. Но все же не настолько, чтобы он перестал себя контролировать.

- Зачем ты сюда устроилась? - он садится в кресло рядом с ней и чуть склонив голову к плечу следит за женской мимикой и непроизвольным движением ее тела. Даже скрытое одеждой, Лионель мог определить наверняка, что оно более чем красивое. - На приезжую ты мало похожа, значит местная, а если местная… - делая очередную глубокую затяжку и щурясь, голубые глаза встречаются с карими. - Если местная, значит знаешь какая репутация у этого места. Неужели во всем Лондоне не нашлось работы получше?

Терпкий дым вышел из его легких и смешался с прокуренным воздухом. Кажется, что в помещении стало тихо. Было слышно лишь как уборщик гремит ведрами этажом ниже, убирая беспорядок устроенный разгоряченными клиентами. Девочки уже тоже наверняка ушли, а следом за ними и бармен с охраной. Через некоторое время, еще до того как небо окрасят первые признаки рассвета, они останутся совсем одни.

- Значит не больше трех? - он смотрит в сторону бутылки с джином и прочими ингредиентов, затем на часы, а после этого вновь в женские глаза. - Сделай для нас еще по одному коктейлю? Вызову для тебя такси, чтобы ты без приключений добралась домой, когда закончим…

Лионель как минимум хотел проверить правду о заявлении, что больше трех лучше не пить, а как максимум - попытаться уложить красавицу на стол. Это не была частая практика и обычно через его руки кадры не проходят, такие у него правила. Но сегодняшний вечер был для него слишком тяжелым и потеряться в другой женщине, пусть даже в той, кого он совсем не знает, было для него одним из лучших решений.

- Это место в целом не похоже ни на какое, где я бывала, так что - понятия не имею, - Эш пожала плечами,  смешивая ингредиенты. Добавленной ранее ее крови хватит мистеру Оушену еще надолго, так что в этот раз в составе не было ничего лишнего, но, тем не менее, вкус от этого не изменился.
- Айне О'Коннор, - представилась Лилиан, будто всегда этим именем и звалась, без раздумий и задержек, - надеюсь, у вас нет проблем с ирландками, - она протянула бокал мужчине, улыбнувшись уголками губ, запоминая мужские черты лица.
- В таком случаете, пейте, мистер Оушен и беспамятство вам гарантированно. Может, даже не вспомните этот вечер, - Лилиан улыбнулась шире, пододвигая еще один бокал, двигая свой к себе, - я не местная, мистер Оушен, но приятно знать, что так вписываюсь в вашу атмосферу, поэтому, - Эш сделала паузу, делая глоток, наполовину опустошая содержимое, - если вам будет угодно, я поищу другое место, однако, меня вполне устраивает и это, - конечно, она не может сказать, что у нее совершенно иные мотивации тут находится, чем может предположить мужчина. Но совершенно точно не соврала в том, что не знает это заведение. Ее мир максимально далек от этого. Ей, наследнице Эш, совершенно не знакомы злачные места Лондона и тем более клубы для джентльменов.

- А если не закончим? - девушка хитро улыбнулась, чувствуя, как тепло алкоголя разливается внутри, согревая и пробуждая совсем иные желания, нежели были еще совсем недавно.
Определенно, сидящий рядом мужчина имел харизму и что так же очевидно, наверно нравился многим девушкам. Сама Лилиан не могла до конца понять, что ей нравится больше, но где-то в глубине души знала точно, что за такой короткий промежуток времени на эмоции столь разные, ее вывести может не каждый.
- Я устроилась к вам просто потому, что это одно из немногих мест, куда взяли на работу беглую ирландку, - Лилиан села чуть ровнее, ощущая, как на самом деле устала с непривычки на ногах и с тяжёлым подносом, таская посуду с кухни за бар. Она была куда выносливее, будучи нефелимом, и трезвела быстрее, чем мужчина. И когда тот будет сильно пьян, она вряд ли достигнет его текущего состояния.  В этом был и плюс и минус ее крови.
Хотя, сегодня, возможно, мистер Оушен не опьянеет так, как было бы, не добавь она свою кровь.
-Я не думаю, что мне нужно время до следующей смены. Я бы хотела остаться, но если мы будем много пить сегодня, есть вероятность, что моя смена будет трудна, - Эш потянулась к своему бокалу, замирая рукой около него, словно раздумывая о чем-то.
Мистер Оушен успел ее очаровать, взбесить и снова очаровать.
И то ли дело было в этом, то ли все де в спиртном, после тяжёлого дня, но желания девушки в голове становились все более оформленными.

- Вы выглядите уставшим, - она все еще старается отогнать навязчивые мысли, но те упорно не собирались покидать юную голову. А жажда приключений и совокупности с любопытством и далеко не ангельским характером верно толкало ее в омут голубых глаз, если так можно было сказать, - можно? - она осторожно встала, ощущая, как слегка повело голову от крепкого напитка, едва слышно заходя за мужскую спину. Судя по наступившей тишине в здании, здесь не было уже никого, кроме них двоих.
Женские руки мягко легли на мужские плечи, сдавливая мышцы.
- Мой отец иногда просил разминать его плечи, - руки Лилиан начали разминать крепкие мышцы, а ненавязчивый аромат парфюма был теперь ближе, вызывая все большее желание, что от части было и приятно и вызывало некое недовольство внутри Эш. Она сюда пришла не за этим. И вопрос был не в верности ее будущему мужу, а в том, что девушке стоит быть сосредоточенной. И все же, мистер Оушен влиял на нее совсем не так, как должен влиять босс.
Но, ничего ведь ужасного не случится?
- Вы слишком напряжены, - одна рука девушки мягко опустилась ниже плеча, к ключице, задевая кожу шеи и Эш непроизвольно провела кончиком языка по нижней губе, чуть  закусывая ее.
- Раз мы оба не вспомним то, что было сегодня, получается, мы волны делать что угодно? - она не была ангелом, в отличии от ее матери и с детства позволяла себе куда больше, ч ем наверно стоило девушкам ее круга. В конце концов, почему она должна отказывать себе в удовольствии, особенно после того, как мистер Оушен ее отчитал, как маленького ребенка?
Ей определенно нужна была компенсация.
- Я устраиваю вас для более интересного занятия, чем просто пить обогащенный витамином Ц коктейль? - голос Эш звучал тихо, вкрадчивым голосом, но все же в нем слышались нотки вызова и заинтересованности.

Лилиан Эш, в большей степени была в своего отца. Уже как минимум в одной черте - если ты чего-то хочешь, сделай для этого все. Неважно, что в это "все" будет входить. Для них, практически бессмертных существ, рамки морали, нормы, дозволенности и приличий размыты настолько, что простым людям не понять. А таким же как они - все равно. Ее отец учил добиваться своего, в то время как мать говорила - все можно оправдать, кроме предательства семьи. И там где "все" что нужно для достижения пересекается с этим, там начинается неверный путь.

Эш сейчас уверена шла по пути, ведущему к желаемому результату именно по второй причине - не удовлетворить желание мести и не наказать виновных, по мнению нефилима, что ни на есть, то самое предательство семьи.
А потому, ее ложь в этих стенах, возможность, данная мистеру Оушену указывать что ей делать, согласие отдаться ему, ведь к этому и шло, работа здесь и все, что произойдет дальше, если это будет необходимо, все это дозволительно, правильно и имеет причину и оправдание.
Впрочем, это совершенно не исключает одной простой вещи - Оушен нравился Лилиан. Сложно сказать, в какой момент она поняла точно, но когда его рука оказалась на ее, а негромкий голос прозвучал в тишине кабинета, сердце девушки отозвалось участившимся стуком, срывая глубокий выдох до пустых лёгких.

Пусть для него, мужчины, это утро скорее всего будет одним из. Эш, все равно делать из этого событие и проблему не будет. И завтра, когда они увидятся, никто и не подумает, что между ними что-то было. Возможно, даже сам мистер Оушен будет сомневаться. Но не смотря на это, воспоминание об этом моменте, Лилиан сохранит для себя как одно из приятных и принесших ей удовольствие и радость.
Говорить о том, что мужчина у нее первый, Ли не стала. В любом случае очевидного признака не будет. В отличии от других юных дев, ее кровь прозрачная, а значит в определенный момент, ее наличие будет списано исключительно на реакцию тела на удовольствие. И это с одной стороны было на руку Эш,  с другой - не то, чтобы она знала, что делать.

Но Оушен то ли чувствовал это под ее руками, то ли предпочитал вообще во всем указывать и руководить. И девушка не без лёгкой улыбки, выражающей истинное облегчение - в данный момент его властный характер был на руку ей, но радуясь, что тот эту самую улыбку не увидел, мягко проследовала рукой к животу мужчины, ощущая тепло его кожи и совершенно забывая, что когда тот снимет с нее платеж, возможно у него будет вопрос о символе на ее предплечье.

Сердце Лилиан стучало все быстрее, сбивая дыхание, и казалось, этот самый стук можно было слышать в кабинете. Сердце Оушена девушка тоже ощущала под прикосновениями. Может, не так быстро, но тоже билось чаще, пока худая женская рука медленно водила по торсу, прежде, чем сделала шаг в сторону, огибая мужчину, оказываясь перед ним и мягко беря руку, поднося к своим губам и оставляя легкий поцелуй на пальцах, пахнущие сигаретным дымом, прежде чем опустить ее к своей груди, вместе с тем затаив дыхание, чувствуя непривычное прикосновение к ней, от чего наверно зрачки в темных глазах Эш расширились ещё сильнее, что Оушен не мог не заметить, ведь девушка не отводила взгляда от голубых глаз, кажется окончательно теряясь в них.
Лилиан совершенно не планировала начинать испытывать к своему боссу хоть что-то большее, чем испытывают работники, но, кажется, проиграла.
Или выиграла?
Чтоб тебя, Лилиан Эш.
Подумала нефилим, а на деле...
-Не останавливайтесь, мистер Оушен, - она то точно жалеть об этом не будет. В характере Лилиан вообще крайне редко проявлялась эта эмоция. И ее никогда не было, если что-то касалось желаний самой Эш. А сейчас ее желание было максимально простым и понятным. К тому же, демоническая половина ее сути проявлялась в девушке всегда куда сильнее, чем ангельская. И это одна из причин, почему рука нефилима плавно опустилась ниже, к пуговице брюк, начиная ее расстёгивать, все продолжая смотреть в глаза мужчине, пока грудь девушки все чаще вздымалась от частого дыхания, а внизу живота все сильнее приятно тянуло, вызывая все большее желание.