В день когда все произошло, Лиан докуривал очередную сигарету стоя на крыльце дома, который он временно мог называть своим, и присматривал за редко проходящими мимо соседями. Его образ жизни приучил его быть внимательным, наблюдать за мелочами и запоминать лица незнакомцев. Поэтому уже через неделю после того, как мужчина перебрался в свое новое жилище, он был в курсе того, кто из живущих неподалеку устраивает утренние пробежки, кто заказывает тройной чизбургер и пиццу утром в пятницу, а кто изображает семейное счастье, а по вечерам ездит трахать увядающую красотку средних лет.

Обычный город. Однако это место было не таким простым, как могло показаться на первый взгляд. Под самыми обычными сплетнями и поездками в магазин по выходным, скрывались заговоры, убийства, гнилые кости на заднем дворе милой старушки, что постоянно зазывает новичков на чай с пирогом, который готовится по особому, секретному рецепту.

Возможно на Аляске не так тоскливо, как мужчина подумал в первый раз. И все же единственное чего он желал, сразу после того, как заполучить свою жизнь себе обратно, это вернуться в Токио.

Семья значила для него гораздо больше, чем он мог показать или выразить словами. Поэтому с каждого своего задания, он не задерживаясь возвращался так быстро как мог. Чтобы как можно скорее оказаться в месте, где его любят и ждут. Не потому что он обладает особыми навыками или знаниями, а потому что он часть небольшой ячейки, внутри которой всегда безопасно. И эту безопасность он хранил и берег так, как умел и как считал нужным.

Ему не было чуждо чувство боли и одиночества. В последнее время оно давало знать о себе все чаще, но какой уважающий себя японец рискнет продемонстрировать то, что скреблось у него в душе?

Потушив дымящийся окурок, мужчина вернулся в дом, внутри которого теплые тени перемешивались с утренним солнцем.

На просторной кухне было чисто. Журчание воды перебивал звук тарелок, что соприкасались друг о друга, и позитивный треск пены. После выходных с Хидео всегда оставалась грязная посуда и впечатляющая груда коробок из-под еды на вынос. Мальчишка умел увильнуть от своих обязанностей и время от времени он использовал свои уловки, чтобы избежать строгого распорядка дня. В конце концов, хоть он уже и взрослый, но все еще подросток, который любит бунтовать и нарушать правила.

В следующий раз придется провести лекцию о чистоте в доме…

Когда с грязной посудой было покончено, на столешнице, за спиной колдуна, рабочий телефон издал короткий и тревожный сигнал. Обычно на него приходили шифры с указаниями, если цель миссии находилась в пределах досягаемости действующего агента, но в этот раз сообщение пришло не от руководства. Личное сообщение.

Это уже само по себе было нехорошим знаком. Для повседневного общения были социальные сети. Для рабочих моментов, между собой представители PSIA предпочитали личные встречи. Здесь же ситуация была исключительной. Произошло что-то безотлагательное и требующее срочного вмешательства.

Мужчина вытер влажные руки и первое, что он увидел на экране своего телефона — это сообщение о том, что ему поступило свыше сотни фотографий.

На мгновение его сердце будто замерло. Мысли стучали в голове быстрее чем пульсировала кровь в разгоряченных венах, но колдун запретил себе допускать, что это может быть хоть как-то связано с его семьей. И все же… в нем преобладала человеческая природа, которая шептала, что возможно в этих фотографиях таится его самый глубинный кошмар.

Схватив телефон и дождавшись его разблокировки, мужчина прикасается пальцем к оповещению и… ничего сначала не понимает. Перед его взором были фотографии гор, деревьев, смятой травы под чьими-то ногами. Он видел кодовое имя агента, от которого были получены данные, но это мало о чем говорило. В PSIA мало кто лично знаком друг с другом. И все же Лиан испытал некоторое облегчение. На файлах не было Яэль и не было их детей. Но это еще ни о чем не говорило.

Он продолжал листать. Картины природы, неба, солнца, старой церковной постройки вдалеке и разбитого вертолета без опознавательных знаков, внутри смятой кабины которого можно было различить отдельные части тел некогда живых людей.

А следом прилетело и единственное голосовое сообщение:

Это группа [неразборчиво]. Мы упали где-то на севере от [неразборчиво], оборудование вышло из строя, причина неизвестна. В живых остался только я, но это ненадолго, у [неразборчиво] и, вероятно, пробито легкое… [непродолжительная пауза перебиваемая влажным кашлем]... найди все, что мы спрятали. Это совсем рядом, возле [неразборчиво]. Этот ёкай должен быть уничтожен.

С этого момента, Лиан пропал с радаров всех людей, которых он не допускал в свою профессиональную деятельность и последние дни занимался тем, что пытался установить место крушения. Рассчитывать на то, что где-то в новостях промелькнет сообщение о том, что среди гор и лесов Аляски произошло крушение или было найдено тело неизвестного — не приходилось, хотя ради порядка колдун и просматривал новости.

Ничего…

Аляска была для него загадкой, а все деревья и горы казались для него одинаковыми на вид. Если только не считать старой церкви, но о ней колдуну так же не удалось ничего выяснить. По крайней мере ничего из того, что следовало бы воспринимать всерьез. Только детские страшилки и городские легенды.

Идти в полицию он разумеется не мог. Его бы первым делом обвинили в шпионаже или планируемом террористическом акте. А просить помощи у коллег было невозможным по двум причинам. Во-первых штат агентов внешней разведки был ограничен и Аляска не входила в зону интересов правительства Японии. А во-вторых, по старой традиции, переданное дело становилось личным. Теперь Лиан был обязан распутать этот клубок или же умереть, чтобы не покрыть себя и свою семью позором. В Японию путь для них будет закрыт.

Блядство…

Ближе к ночи четвертого дня, Лиан встревоженно ходил вокруг стола, на котором лежали файлы, карты, бумаги, отчеты, ноутбук, телефон, планшет с навигатором, коробки с китайской лапшой и остывшая чашка кофе в которую мужчина скидывал окурки.

В его раковине скопилась посуда. Тусклый свет ламп и электроники раздражал уставшие глаза и начавшую истощаться нервную систему. Все его зацепки оканчивались ничем. Он больше не видел куда ему двигаться, в каком направлении искать.

Но все его тело напряглось, а в крови забурлил адреналин, когда он услышал за дверью шаги, а следом за ним и стук.

Лиан определенно никого не ждал в этот вечер, да и всю прошедшую неделю он провел в максимальном уединении. Он отменил выходные с сыном и вежливо отказался от совместного времяпрепровождения с сеньоритой, сославшись  на работу, которую по своей специфике он не мог просто игнорировать. Это было правдой. И так как на улице его едва ли поджидал кто-то из знакомых, мужчина мысленно готовился к худшему. Нет, нападения на себя он ждал в последний момент, а вот получить неприятные новости он вполне себе мог.

Так или иначе, путь до входной двери он преодолел быстро и открыв ее, вполне ожидаемо увидел незнакомое для себя лицо. Незнакомец пытался говорить спокойно, однако у колдуна сложилось впечатление, что тот все же нервничал. Может от непривычной для него обстановки, а может потому что ему впервые приходилось делать нечто подобное.

Мужчина вежливо слушал парня и с каждым произнесенным им словом, Лиан будто менялся в лице. После встречи с сеньоритой Кортес ему стало казаться, что он морально готов к чему угодно, однако поток информации от медиума показался ему чем-то из разряда “слишком”. Вероятнее всего, лет двести назад, ведьмак без задней мысли пошел бы на поводу у Троя и в меру своей горячей натуры наверняка наломал бы дров. Особенно если бы выяснилось, что молодой парень перед ним никто иной как самозванец. Пусть он и владел терминологий едва ли знакомой непосвященным. Возможно лишь это подтолкнуло Лиана на мысли о том, что мальчишке нужно дать шанс… но перед этим, колдуну нужно было подумать.

Выслушав медиума до конца, мужчина смотрит в его глаза пару секунд и не испытывая никакого желания пускать его на порог дома, пусть не совсем своего, но все же, не спеша закрыл перед его лицом дверь.

Не за этим он приезжал на Аляску. Ему не нужны были приключения или неожиданные повороты судьбы. Все чего Лиан хотел — так это разобраться с тем, что происходит в его жизни и как ее можно было вернуть в прежнее русло. Но у судьбы были на него иные планы.

В очередной раз убеждаясь в том, что он ничерта не решает, а лишь идет по следам уже кем-то проторенной для него дороги, мужчина уходит вглубь комнаты, слыша как за дверью незнакомец ставит Лиана в известность, что так или иначе им придется поговорить.

В этом у ведьмака оставалось все меньше сомнений. Каков был шанс, что именно у этого мальчишки была нужная ему информация? Если он и в самом деле медиум — это возможно. А если так, то он может быть ему полезным. Или же все это могло быть чьим-то хитрым планом. Хитрым, но слишком сложным, чтобы заполучить одного колдуна.

Проходит не более десяти минут прежде чем Лиан выходит из дома закрывая за собой дверь. В этот раз он собран, в легкой спортивной куртке узнаваемого бренда и с ключами от автомобиля в руке.

— Идем, — позвал он за собой парня сидящего у порога дома. — Есть одно место, где нам не должны помешать.

Много времени не ушло на то, чтобы подъехать к бару, куда Лиан временами заезжал и где за ним  закрепилась определенная репутация. Не то, чтобы его тут боялись или сторонились, однако завсегдатаи уже знали, что в случае конфликта была вероятность получить не только по зубам, но и по чувству собственного достоинства. Во всех же остальных случаях с колдуном так или иначе старались поддерживать нейтральные или более менее дружелюбные отношения.

Он помнил вечер когда впервые тут оказался. Карие глаза пробежались по приветливой, неоновой вывеске и направился вместе строем внутрь. Там его встретила почти уютная атмосфера. Музыка звучала достаточно громко, чтобы отбить желание у любопытных подслушивать, и в то же время достаточно умеренно для того, чтобы двое за одним столиком или барной стойкой могли разговаривать друг с другом.

— Лиан! — едва двое мужчин сели возле окна, к ним подошла улыбчивая официантка, с любопытством рассмотрела и ведьмака и Троя. — Ты сегодня не один? — ее интонация и сама манера общения могла говорить о том, что в какой-то мере между ними были приятельские отношения. — Тебе, наверное, как обычно, а что будет твой друг?

Искренне и дружелюбно улыбаясь, девушка поменяла пепельницу и пообещав скоро вернуться с заказом, поторопилась к бармену.

— Итак, — сев удобнее и немного хмурясь, ведьмак достает из кармана сигареты и делая первую затяжку бросает в Троя вполне себе конкретную фразу: — Ты странный, но на психа не похож, поэтому я дам тебе возможность объяснить мне более внятно, почему ты оказался на пороге моего дома и с чего ты взял, что я должен тебе в чем-то помогать? Что такого ты увидел?