Взятый в аренду внедорожник охотно справлялся со своей задачей и увозил двух колдунов как можно дальше от города. Утреннее солнце ярко сияло и слепило глаза, давая им слабую передышку, когда по небу проплывали редкие перья облаков, оставшиеся после ночного дождя.

На заднем сидении неприметно лежала спортивная сумка. На полу в такт движения автомобиля бултыхалась вода в прозрачной бутылке и не смотря на открытое окно, в салоне витал запах сигарет. Лиан задумчиво следил за дорогой, редко переводя взгляд на своего попутчика, который после событий прошлой ночи выглядел не важно.

— Уверен, что тебе не нужно в больницу? Или к целителю… — уточнил мужчина задержав свой взгляд на лице ясновидящего.

Не то чтобы Лиан пытался проявить заботу о том, кого практически не знал, но все же ему приходилось подавлять в себе инстинкты и быть более учтивым по отношению к тому, кто был для него чужим. Все же ему самому будет хуже, если медиум не сумеет из-за травмы справиться с неизвестным и мрачным будущим, что ожидало их впереди.

На какое-то время, этот странный малый стал для него единственным ключом, что вел к разгадке дела, над которым он ломал голову уже больше недели. И из-за того, что на кону стояло слишком многое, ему приходилось доверять ему. Со скрежетом в зубах, но все же доверять. Не смотря на то, что с его приходом в жизнь колдуна, события стали развиваться слишком стремительно и то на что могли уйти недели или месяцы, сейчас укладывалось в считанные дни.

Слишком подозрительно. Но выбора [с благоприятным исходом] нет.

— Выглядишь бледным.

Если верить предсказаниям Троя, в дороге они проведут добрых два часа. Это только с учетом того, что их не будут ждать сюрпризы в виде аварий или внепланового задержания кого либо из присутствующих исполнительными представителями закона. Дальше их ждал долгий пеший путь практически вслепую.

За такое дело Лиан никогда бы не взялся, если бы не чувство долга как перед еще живыми родственниками, которым предстояло пройти через позорную процедуру в результате которой им предстояло бы скрываться  и жить под чужими лицами, так и перед теми кто погиб исполняя свой долг. Все что у них было из зацепок — это несколько ценных [с точки зрения информации] фотографий, на одной из которых были видны очертания старой церкви, и карта на которой Трой расставил так называемые точки интереса. Не факт что там что-то было. Не факт что они что-то или кого-то найдут. Не факт, что Трой не устроил на Лиана засаду…

Здоровое беспокойство за собственную безопасность работало без остановки, но чутье агента подсказывало, что парень был настроен искренне и, насколько это возможно, дружелюбно. Только это не значило, что Лиан не может ошибаться.

Дорога извивалась и петляла между мирами завораживающей природы Аляски. Один раз на их пути встретилась заправочная станция, где повезло пополнить запасы бензина, сигарет и на всякий случай закусок. Так или иначе, Лиан не рассчитывал на то, что действовать им придется поспешно, поэтому нельзя было сказать, что колдун оказался готов к длительной прогулке в сторону неизвестности.

Солнце поднималось выше, стараясь разгонять тени создаваемых кронами высоких деревьев. Все говорило о том, что это будет приятный, теплый день и его обязательно нужно провести на лоне природы. Чем, собственно, Лиан и занимался, разве что не по своей воле. Погруженный в свои мысли и дорогу, он резко тормозит, когда Трой указывает куда-то в сторону.

Чтобы увидеть неприметную тропу уходящую вглубь леса, ему пришлось сосредоточиться. Если бы не его навигатор с даром ясновидения, этот скрытый от любопытных глаз путь мог легко остаться незамеченным.

— А ты молодец, — произнес он негромко.

Заглушив мотор Лиан собрал вещи, и перекинув через плечо спортивную сумку пошел в сторону тропинки, присматривая за своим товарищем.

За машину он не волновался. Как минимум потому что по дороге сюда им едва ли встретилось больше десятка автолюбителей, а как максимум — она ему не принадлежала.

Медленно, но верно, дело шло к вечеру. Ходьба утомляла и изматывала мужчину не столько физически, сколько эмоционально. Чем гуще становился лес, тем меньше тепла и света проникало сквозь зелень нетронутых людьми ветвей.

Куда мы вообще идем? Нужно было все лучше спланировать. Лучше подготовиться… всё это может быть одной большой ложью, ловушкой, чтобы добраться до меня… но зачем?

Лиан шел рядом с Троем слушая как под ногами щелкали засохшие ветви, а над головой начинали свои песни сумеречные птицы, готовые в скором времени выйти на ночную охоту. Иногда, когда тропа сужалась, он пропускал медиума вперед, позволяя ему делать свою работу так, как он умел, но чем темнее становилось, тем меньше у них оставалось шансов на то, чтобы закончить начатое в ближайшие сутки.

- Ты что-нибудь узнаешь? — поинтересовался он, пытаясь найти в однотипных деревьях какую-то подсказку. - Может в твоих видениях были какие-то знаки?

Резьба на деревьях, колдовские куклы, чучела из мертвых животных, да хоть могильные камни — он был бы сейчас рад любому изменению в пейзаже, но пока что ничего не происходило. Вслепую он один ничего не найдет. Вся надежда была на медиума.

Пока Трой занимался исполнением своего ритуала, Лиан ненавязчиво наблюдал за ним и иногда направлял свой взгляд в сторону леса. Рассматривая изгибы костлявых ветвей, что уныло покачивались на ветру, он заметил, как среди кедров притаилась рогатая сова в ожидании своего сумеречного часа. Ветер усиливался, заставляя траву склоняться к земле ниже, а холод вынуждал тело реагировать неприятными мурашками, из-за чего Лиан сделал несколько шагов в сторону от своего медиума, будто предпринял попытку найти убежище. Но что-то привлекло его внимание и колдун остановился.

Это же нормально?

Изучая землю под ногами, мужчина невольно нахмурился. Никакая тропа не вела к мертвой церкви и даже если она [тропа] когда-то существовала, то была стерта временем и суровым климатом Аляски. Впрочем, не только тропы были уничтожены.

— Кто строит церковь отдельно от коммуны? — спросил колдун, когда медиум наказал ждать знака судьбы или подарок богов.

Вопрос был больше адресован самому себе чем Трою. В представлении ведьмака, религиозные сооружения не возводят там, куда не доберется среднестатистический прихожанин, а значит, либо все прилегающие постройки были уничтожены, либо их вовсе никогда не существовало.

Сделав наиболее удобное предположение, что колдуны просто зашли не с той стороны, миновав жилые помещения, Лиан подошел к главному входу ближе. Несмотря на серьезные повреждения, массивные двери все еще внушали ощущение неприступности. По крайней мере для обычного человека.

В конце концов всегда можно проверить боковую дверь…

От активных действий его остановил приближающийся звук чьих-то шагов. Нельзя сказать, что посреди леса стояла мертвая тишина, однако проведя большую часть жизни в удаленной от городов местности, кто угодно сумеет узнать в треске сухих веток человеческий шаг.

— Похоже Боги тебя услышали, — произнес Лиан то ли с безразличием, то ли с очень тщательно скрываемым любопытством.

Как только треск и шелест начали ощущаться совсем близко, между деревьями показались мужские фигуры, а следом за ними раздались голоса.

Колдун быстро оценил взглядом двух незнакомцев, задержав его чуть дольше на том, что говорил больше и вернул свое внимание к заброшенной церкви.

— Нет, — ответил колдун не выражая своим тоном никаких определенных эмоций. — Но есть вероятность, что мы ищем одно и то же.

Это не было приглашением присоединиться к их дружной компании и каждый мог понять эти слова по-своему, однако и попыткой прогнать гостей это тоже нельзя было назвать. В этот момент ему просто хотелось как можно скорее разобраться с поставленной задачей, а сколько условных единиц примут в этом участие, колдуна не интересовало.

— В любом случае нам лучше все проверить, как внутри так и территорию вокруг, — сказал он Трою, но тут же снова переключился на незнакомцев. — По дороге сюда вы встретили что-нибудь? Я имею в виду что-нибудь кроме деревьев.